Westminster Abbey

Westminster Abbey eller som det officielt hedder ”The Collegiate Church of St. Peter at Westminster”, er en hovedsagelig gotisk kirke på størrelse med en katedral. Den må dog ikke forveksles med Westminster Cathedral, som er en katolsk kirke.

Den første kirke i Westminster var St. Peter’s Abbey fra år 960, en kirke som mellem 1045 og 1050 blev ”genbygget” på bud af kong Edvard Bekenderen – Edward the Confessor. Konstruktionen af den nuværende kirke blev påbegyndt i 1245 efter ordre fra Henry III.

Fra ca. 1245 blev kor, tværskib og en del af skibet opført i fransk stil. Byggeriet fortsatte ca. 1375 med facade og to tårne, hvis øverste dele først stod færdige omkring 1745. Kun klostergården og kapitelhuset er bevaret.

Kirken, som var klosterkirke for Benediktiner ordenen indtil klosteret blev opløst i 1539, er det traditionelle kronings- og begravelsessted for de engelske monarker.

Fra 1540 til 1556 havde Westminster Abbey status af katedral. Efter 1560 er Westminster Abbey imidlertid hverken abbedi eller katedral, men har haft status af noget så sært som en ”Church of England – Royal Peculiar”, en kirke som er ansvarlig direkte overfor regenten.

Siden kroningen af Vilhelm Erobreren i 1066 har alle kroninger af britiske konger og monarker fundet sted i Westminster Abbey, og der har været 11 royale bryllupper i kirken siden år 1100.

Et område i kirkens sydlige tværskib er kendt som Poets' Corner. Det var oprindeligt gravsted for digteren Geoffrey Chaucer, men andre kulturpersonligheder blev begravet omkring ham, bl.a. Charles Dickens, David Garrick, Isaac Newton, G. F. Händel, Samuel Johnson og Laurence Olivier.

Kirken er kendt for den ukendte soldats grav fra 1920, og den er på Unesco’s Verdensarvsliste

Westminster Abbey på Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Westminster_Abbey